Tijdens mijn exchange aan Emory University in de Verenigde Staten maakten mijn medestudenten en ik bijna elk weekend een roadtrip naar een onbekende plek. Eind oktober reed ik dan ook in een krakkemikkige huurauto van Atlanta richting New Orleans. De snelweg strekte zich eindeloos en heuvelachtig uit, onder een roze lucht. Tussen de dennenbossen van Georgia verschenen om de paar mijl dezelfde soort billboards: ‘Injured by a car or a truck? We come to you.’ Of: ‘Next Stop, BIG settlement’. Ze riepen dat elk ongeluk een rechtszaak kon opleveren. Autorijden voelde steeds meer als een juridisch risico, vooral met mijn gebrekkige ervaring op de weg. Thuis zou ik bij een aanrijding vooral denken aan een schadeformulier. Hier werd het recht echter geadverteerd langs de weg en waren de namen van advocaten zichtbaarder dan afritten naar de volgende stad. Toen ik eindelijk New Orleans binnenreed, was ik vooral opgelucht dat we zonder lawsuit waren aangekomen. De jazzmuziek klonk uitnodigend en de billboards lieten we achter ons.
